猫の高血圧性眼症

猫の高血圧症と聞いて、「よく知っている」という飼い主さんは、あまり多くないのではないでしょうか？　実際の症例数は少なくありませんが、症状が現れにくいため病院で指摘されることが少なく、飼い主さんの認知度は非常に低い疾患と言えます。動物病院でも（無麻酔での）血圧測定と眼底検査の両方を身体検査に組み入れていなければ診断できません。人間でも動物でも、高血圧症が「サイレント・キラー（静かな殺人者）」と呼ばれるのは、こうした所以からです。

高血圧が発生すると、眼、腎臓、心臓、脳などの特定の組織にある細い動脈の内側が傷つき、その周囲に障害を引き起こすことが知られています。特に、猫の眼には傷つきやすい動脈が豊富に存在するため、高血圧性眼症がしばしば発症します。

SNS上で「猫の高血圧症」と検索すると、「高血圧で失明した」という記事は意外と多く見つかりますが、「高血圧の治療をして視力が回復した」という記事はほとんど見当たりません。また、「気が付くのが遅れてしまった」という後悔の言葉も少なからず見られます。これは、前述のように症状が現れにくいことに加え、高血圧による網膜のダメージが回復しにくいことが理由と考えられます。

高血圧症の診断には血圧測定が必須です（図8）。無麻酔・無鎮静で血圧を測定する機器が必要ですが、国内で容易に入手でき、日々の検診等に利用している病院も増えてきました。

ネコちゃんの正常な収縮期血圧は130〜140mmHgですが、収縮期が160mmHgを超えると高血圧症と診断できます。特に高血圧症に関連する症状がない場合でも、2回以上の血圧測定で前述の数値を超えている場合には治療を開始することが推奨されています。
また、高血圧性眼症などの症状がみられる場合には、1回の血圧測定でも160mmHgを超えていれば治療を開始すべきです。高血圧性眼症が認められるネコちゃんの場合、多くが収縮期血圧200mmHgを超えており、300mmHg近い測定値も珍しくありません。微妙な測定値が出ることはほとんどなく、診断に迷うことはありません。

ネコちゃんの「高血圧症」に対しては、カルシウムチャネル遮断薬のアムロジピンが第一選択薬であり、網膜を復位させて視覚を回復させることのできる唯一の薬剤です。その他にも血圧を下げる効果を持つ薬は多く、高血圧症の管理には有効とされていますが、アムロジピンのように高血圧性眼症を改善させることはできません。アムロジピンを内服すれば、250mmHgを超える収縮期血圧が数日のうちに160mmHg以下となることも珍しくありません。

ネコちゃんの全身性高血圧症の多くは慢性腎臓病が原因であり、アンジオテンシン変換酵素阻害薬（以下、ACEI）やアンジオテンシン受容体拮抗薬（以下、ARB）の使用は理にかなっています。しかし、これらの薬剤のみで正常血圧に戻すことは現実的には困難です。前述のとおり、ネコちゃんでは網膜剥離による網膜変性が急速に進行するため、試験的にACEIやARBを投与することは予後に悪影響を及ぼす可能性が高く、避けるべきです。国内外を問わず、眼科専門医はアムロジピンを用いてネコちゃんの高血圧性眼症の治療を行うのが一般的です。

ネコちゃんの血圧は塩分の摂取量の影響を受けません。したがって、人間のように塩分を制限した食事（処方食）を与えても、高血圧症を予防する効果はないと考えられています。
前述のように、「腎臓に問題がある」「クレアチニンが高い」と判明した場合は、「高血圧症になっていないか？」を必ず疑い、血圧測定や眼底検査を受けることをお勧めします。
早期に診断し、治療を開始することで、高血圧性眼症を予防することが可能です。